Основной формой вечернего развлечения жителей Бельгии является застолье, и оттого их не так-то легко увлечь чем-то новым. Впрочем, Брюссель славится несметным числом танцевальных площадок, а Антверпен — оживленной клубной жизнью, столь стремительно меняющейся, что не успеет название клуба появиться в каком-нибудь периодическом издании, печатающем списки увеселительных заведений, а он, глядь, уже и вышел из моды.
Современные бары тоже находятся под влиянием безжалостных капризов моды. На этой неделе бар набит «под завязку», и мелодия рэгтайма, исполняемая посаженным здесь «для атмосферы» пианистом, тонет в общем шуме и гаме; на следующей же — можно различить каждую взятую ноту. Экспрессионизм, постмодернизм, ретро 50-х годов, минимализм — все эти стили в оформлении и музыке служат одному: привлечению в бар посетителей. В подобных местах оживление достигает своего пика по пятницам и субботам.
И совсем другую картину можно увидеть в старых танцевальных кафе (cafes-dansants). Здесь пожилые джазисты в серебристых костюмах исполняют для вдов сентиментальные мелодии, бывшие популярными в дни их молодости, а жиголо в ярких испанских нарядах приглашают вдовушек на танец.
Жак Брель. Для большинства бельгийцев это единственный великий певец и сочинитель, остальные бельгийские музыканты в счет не идут. Отталкиваясь от традиций народных песен и мюзик-холла, Брель, как фокусник из шляпы, извлекал на свет божий песни потрясающей силы и разного настроя — смешные, жестокие, сатирические, мечтательные, романтические, — находившие у всех отклик и в то же время выражавшие саму душу бельгийского народа. Бельгийцы со слезами на глазах говорят о его концертах, на которых они побывали в юности, а, услышав по радио в очередной раз «Amsterdam» или «Ne те quitte pas» («Не покидай меня»), застывают на месте, позабыв о своих делах.
Песня «LePlatPays» («Этот равнинный край»), где образ Бельгии выражен языком метеосводки — классический портрет страны. Вот третья строфа этой песни:
Здесь небо так низко, что в него переходят каналы,
Здесь небо так низко, что понимаешь собственную незначительность,
Здесь серое небо сливается с водой, Здесь небу за его угрюмость даруют прощенье,
Здесь северный ветер дует повсюду, Здесь, прислушайся, повсюду слышно его завыванье,
Этот равнинный край —моя родина.